Écosystème qui ressemble sensiblement (en matière de composition en espèces, de structure et de fonction écologique) à un écosystème qui se trouve ou se trouverait dans une zone donnée en l’absence d'impacts humains majeurs. Il s’agit des écosystèmes gérés par l’homme où la majorité de la composition naturelle en espèces, de la structure naturelle et des fonctions écologiques naturelles sont présentes.

• Les écosystèmes naturels incluent :
  1. Les écosystèmes naturels majoritairement intacts qui n’ont pas été sujets à des impacts humains majeurs dans un passé récent.
  2. Les écosystèmes naturels régénérés qui ont subi des impacts majeurs par le passé (par exemple par l’agriculture, l’élevage de bétail, les plantations d’arbres ou l’exploitation forestière intensive) mais où les causes principales d’impact ont cessé ou grandement diminué et où l’écosystème a atteint une composition en espèces, une structure et une fonction écologique proches de leur état d’origine ou similaires à d’autres écosystèmes naturels contemporains.
  3. Les écosystèmes naturels gérés (dont de nombreux écosystèmes qu’on pourrait dénommer « semi-naturels ») où la plupart de la composition, de la structure et de la fonction écologique de l’écosystème sont présentes. Il s’agit des forêts naturelles gérées, de même que les prairies indigènes ou les pâturages qui sont ou qui ont été historiquement pâturés par le bétail.
  4. Les écosystèmes naturels qui ont été partiellement dégradés par des causes anthropiques ou naturelles (ex. : prélèvements/exploitation, incendies, changement climatique, espèce envahissante ou autres) mais où la terre n’a pas été convertie en une autre utilisation et où la majorité de la composition, de la structure et de la fonction écologique de l’écosystème sont présentes ou sont prévues d’être régénérées naturellement ou par gestion via la restauration écologique.