A perda de um ecossistema natural em razão de sua substituição por agricultura ou outro uso da terra, ou devido a uma mudança profunda e sustentada na composição de espécies, estrutura ou função de um ecossistema natural.

• O desmatamento em florestas é uma forma de desmatamento em ecossistemas naturais.
• O desmatamento em ecossistemas naturais inclui degradação severa e sustentada ou a introdução de práticas de gestão que resultam em mudanças substanciais e duradouras na composição de espécies, estrutura, ou função do ecossistema.
• Mudança em ecossistemas naturais que cumpre essa definição é considerada o desmatamento em florestas em ecossistemas naturais independentemente de ser ou não legal.
• O termo “desmatamento em ecossistemas naturais” é utilizado em vez de “conversão”, porque conversão é comumente associado à qualquer mudança no uso da terra, como conversão de pastagem para lavoura de grãos, por exemplo.