Un ecosistema que se parece sustancialmente, - en términos de composición de especies, estructura y función ecológica -, a otro que se encuentra o se encontraría en un área determinada si no hubiera impactos humanos importantes. Esto incluye ecosistemas manejados por humanos donde gran parte de la composición, estructura y función ecológica de las especies naturales están presentes.

• Los ecosistemas naturales incluyen:
  1. Ecosistemas naturales en gran parte “prístinos” que no han estado sujetos a impactos humanos importantes en la historia reciente
  2. Ecosistemas naturales regenerados que fueron objeto de importantes impactos en el pasado (por ejemplo, por la agricultura, la ganadería, plantaciones de árboles o tala intensiva), pero donde las principales causas del impacto han cesado o disminuido considerablemente y el ecosistema ha alcanzado composición, estructura y función ecológica de las especies, similar a ecosistemas naturales anteriores o contemporáneos;
  3. Ecosistemas naturales manejados (incluidos muchos ecosistemas que podrían denominarse “semi naturales”) donde está presente gran parte de la composición, estructura y función ecológica del ecosistema. Esto incluye bosques naturales manejados, así como prados o pastizales nativos que son, o han sido históricamente, pastados por ganado.
  4. Ecosistemas naturales que han sido degradados parcialmente por causas antropogénicas o naturales (por ejemplo, cosecha, incendios, cambio climático, especies invasivas u otras), pero donde la tierra no se ha convertido para otro uso y donde gran parte de la composición, estructura y función ecológica del ecosistema permanecen presentes o se espera que se regeneren naturalmente o por medio de manejo para su restauración ecológica.