Sekelompok orang yang saling berinteraksi satu sama lain, yang tinggal dan berbagi lingkungan dan tempat tertentu, serta memiliki perhatian yang sama terhadap fasilitas, layanan, dan lingkungan setempat, yang terkadang berbeda dengan definisi tradisional atau negara. Masyarakat tersebut dapat memberikan makna khusus terhadap lahan dan sumber daya alam sebagai sumber budaya, adat istiadat, sejarah, dan identitas, dan/atau bergantung pada sumber daya alam tersebut untuk menunjang mata pencaharian, organisasi sosial, budaya, tradisi, dan kepercayaannya. Masyarakat setempat dapat dikenal atau ditetapkan secara legal atau hukum adat menggunakan berbagai istilah, misalnya, “masyarakat tradisional”. Sama seperti Masyarakat Adat, masyarakat setempat dapat menggunakan dan mengelola lahan sesuai dengan sistem kepemilikan adat dan hak-hak terkait, serta menggantungkan kelangsungan hidupnya secara budaya maupun fisik pada lahan tersebut. Karena adanya kesamaan pada kedua istilah tersebut, Kerangka Akuntabilitas menyebutkan “Masyarakat Adat dan masyarakat setempat” sekaligus dan mengharuskan proses dan penghormatan yang sama kepada kedua kelompok masyarakat ini, termasuk penghormatan terhadap properti dan hak untuk memberikan persetujuan atas dasar informasi di awal tanpa paksaan (Padiatapa; lihat definisi).^*

^{* Sumber: Panduan Padiatapa untuk Anggota Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). Kelompok Kerja HAM RSPO 2015}